아침저녁으로 제법 쌀쌀해지는 환절기가 되면, 평소와 똑같이 먹고 움직였는데도 혈당이 유난히 높게 나온다고 느끼는 분들이 많습니다. 기온이 떨어지는 것과 혈당이 정말 관련이 있는지, 오늘 살펴보겠습니다.
추위 자체가 혈당을 올릴 수 있다고 알려져 있어요
몸이 추위를 느끼면 체온을 유지하기 위해 교감신경이 활성화되고, 코르티솔과 아드레날린 같은 스트레스 호르몬 분비가 늘어나는 것으로 알려져 있습니다. 이 호르몬들은 간에 저장된 글리코겐을 분해해 포도당을 혈액으로 내보내는 작용을 하기 때문에, 추운 환경에 노출되면 공복 혈당이나 식후 혈당이 평소보다 높게 나타날 수 있다는 설명이 많습니다.
실제로 계절에 따른 혈당 변화를 비교한 연구도 있어요
일부 연구에서는 같은 사람이라도 겨울철 평균 혈당이나 당화혈색소(HbA1c)가 여름철보다 다소 높게 나타나는 경향이 있다고 보고합니다. 추위로 혈관이 수축하면서 말초 조직으로 인슐린과 포도당이 전달되는 효율이 떨어지고, 이로 인해 인슐린 저항성이 일시적으로 높아질 수 있다는 가능성도 함께 제기됩니다.
다만 추위보다 생활 습관 변화가 더 크게 작용한다는 의견도 있어요
반대로 기온 자체의 영향보다, 추워지면서 바뀌는 생활 습관이 혈당에 더 크게 기여한다는 의견도 많습니다. 날씨가 추워지면 야외 활동과 걷는 시간이 줄어들고, 따뜻한 국물 요리나 분식처럼 탄수화물 위주의 음식을 더 찾게 되는 경향이 있습니다. 해가 짧아지면서 일조량이 줄어드는 것도 수면 패턴과 호르몬 균형에 영향을 줄 수 있다는 지적이 있어, 추위 자체보다 이런 복합적인 생활 변화가 혈당에 더 크게 작용한다고 보는 시각도 있습니다.
그렇다고 누구나 환절기에 혈당이 똑같이 흔들리는 건 아니에요
평소 꾸준히 실내 운동을 챙기거나 식단 변화가 크지 않은 분들은 기온이 떨어져도 혈당 변화가 비교적 적게 나타나는 경우가 많습니다. 반면 급격한 기온 변화에 몸이 적응하는 속도는 사람마다 차이가 커서, 환절기 초반처럼 기온이 갑자기 오르내리는 시기에 유난히 혈당이 불안정해지는 분들도 있습니다. 결국 추운 날씨 자체보다 그 변화에 내 몸과 생활이 얼마나 빠르게 적응하느냐가 관건이라는 의견이 많습니다.
환절기 혈당 관리를 위해 이렇게 해보세요
- 실내에서라도 활동량 유지하기: 밖에 나가기 번거로워지는 시기인 만큼, 실내 걷기나 스트레칭으로라도 평소 활동량을 비슷하게 유지하는 것이 도움이 됩니다.
- 따뜻한 탄수화물 음식 섭취량 점검하기: 국물 요리나 찌개, 분식류를 먹을 때 평소보다 양이 늘지 않았는지 한 번씩 점검해보세요.
- 외출 시 체온 급변 줄이기: 실내외 온도 차이가 큰 시기이므로, 겉옷을 여러 겹으로 준비해 갑작스러운 체온 변화를 줄이는 것이 스트레스 호르몬 분비를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 아침 햇빛 쬐는 시간 확보하기: 짧아진 낮 시간 동안 아침에 짧게라도 햇빛을 쬐면 수면 리듬과 호르몬 균형을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
인슐린이나 혈당강하제를 사용 중이라면 특히 주의가 필요해요
인슐린을 사용하는 경우, 추운 날씨에는 손발 등 말초 혈액순환이 저하되면서 주사 부위에서 인슐린이 흡수되는 속도가 평소와 달라질 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다. 또한 인슐린은 너무 낮은 온도에 노출되면 효과가 떨어질 수 있어 보관 온도에도 유의해야 합니다. 환절기에 혈당 패턴이 눈에 띄게 달라졌다면, 스스로 약물 용량을 조절하기보다는 담당 의료진과 상의해 계절에 맞는 조정이 필요한지 확인하는 것이 안전합니다.
오늘의 핵심 요약
- 추위로 인한 스트레스 호르몬 분비와 혈관 수축이 혈당을 높이는 방향으로 작용할 수 있습니다.
- 활동량 감소와 식습관 변화 같은 생활 습관 변화가 추위 자체보다 더 크게 영향을 줄 수 있다는 의견도 많습니다.
- 기온 변화에 대한 적응력은 사람마다 달라, 환절기 초반에 특히 혈당 변화를 유심히 살펴보는 것이 좋습니다.
- 인슐린 등 약물을 사용 중이라면 보관과 흡수 속도 변화를 염두에 두고 의료진과 상의하는 것이 안전합니다.
다음에는 흡연이 혈당에 어떤 영향을 미치는지 살펴보는 건 어떨까요.
